Firma Universal, znana ze swojej globalnej sieci parków tematycznych, oficjalnie rozpoczęła proces planowania budowy największego kompleksu rozrywkowego w Europie. Złożyła specjalny wniosek o pozwolenie na zabudowę do brytyjskiego Ministerstwa Mieszkalnictwa, Społeczności i Samorządu Lokalnego (MHCLG) w celu realizacji projektu o powierzchni 476 akrów w hrabstwie Bedfordshire.
MHCLG obecnie rozpatruje złożoną dokumentację, która zawiera plany projektowe, rysunki techniczne i ocenę środowiskową.
W oświadczeniu firmy Universal czytamy, że projekt przewiduje stworzenie „kompleksu wypoczynkowego z parkiem tematycznym światowej klasy, obejmującym kilka stref tematycznych, pokoje hotelowe dla gości oraz liczne sklepy, restauracje i obiekty rozrywkowe”.
Inicjatywa ma poparcie brytyjskiego Departamentu Kultury, Mediów i Sportu. Wniosek został złożony bezpośrednio do rządu, a nie przez lokalną radę miasta Bedford, co podkreśla jego znaczenie ogólnokrajowe.
Rzecznik MHCLG potwierdził:
„Universal Destinations & Experiences złożyło wniosek o pozwolenie na budowę kompleksu rozrywkowego i powiązanej infrastruktury w Bedford.”
W ministerstwie dodano, że dokumentacja zostanie opublikowana „w odpowiednim czasie”.
Ten krok jest kontynuacją oficjalnego potwierdzenia ze strony Universal sprzed trzech miesięcy, że firma aktywnie rozwija swój pierwszy park tematyczny w Wielkiej Brytanii. Budowa ma rozpocząć się już w przyszłym roku.
Universal opisuje projekt jako park tematyczny światowego poziomu z kilkoma strefami inspirowanymi kultowymi markami firmy, porywającymi historiami, innowacyjnymi atrakcjami i unikalnymi rozrywkami.
Kompleks będzie zawierać:
- hotel z 500 pokojami;
- strefę handlowo-gastronomiczną;
- nową infrastrukturę rozrywkową;
- modernizację pobliskiej stacji kolejowej Wixams;
- nową stację na trasie East West Rail;
- nowe zjazdy z autostrady A421.
Dla porównania: Universal Studios Florida, zajmujące 541 akrów, to jeden z najczęściej odwiedzanych parków tematycznych na świecie. Był to pierwszy park w sieci, która obecnie obejmuje także parki w Los Angeles, Japonii, Chinach i Singapurze.
Universal dąży do tworzenia unikalnych stref i atrakcji w swoich parkach, które nie mają odpowiedników nigdzie indziej na świecie.
W kwietniu BBC poinformowało, że pomimo spekulacji, strefa poświęcona Harry’emu Potterowi nie będzie częścią parku w Bedfordshire. Zamiast tego mogą się pojawić atrakcje inspirowane światami Jamesa Bonda, „Parku Jurajskiego”, Paddingtona i „Władcy Pierścieni”, przy czym ostatni — być może z zamkiem.
Większość atrakcji została już zaprojektowana i będą to głównie atrakcje wewnętrzne. Universal poinformowało również, że podpisało już umowy z właścicielami odpowiednich marek.